Städte spielen bei der Erreichung der Zielsetzung der Lissabon- und Göteborg Strategie eine entscheidende Rolle. Die Leipzig Charta zur nachhaltigen europäischen Stadt bietet gemeinsame Grundsätze und Strategien für Stadtentwicklungspolitik. Das URBACT II Programm wird diesen Prozess unterstützen, indem Städten ein Erfahrungsaustausch in den Hauptfeldern der Stadtentwicklungspolitik ermöglicht wird. Daraus kann folgende übergeordnete Zielsetzung formuliert werden:
Steigerung der Effektivität einer nachhaltig integrierten Stadtentwicklungspolitik in Europa unter Berücksichtigung der Lissabon- und Göteborgstrategie.
Folgende spezifische Zielsetzungen wurden für URBACT II definiert: